[사운드 디자인] 그래뉼러 신디시스: 개념과 활용 가이드

원제: Granular synthesis: A guide to what it is and how to use it

일러스트: George Wylesol

 

제가 음악을 만들면서 가장 기억에 남는 순간들 중 일부는 하나의 사운드를 완전히 다른 무언가로 변형시키는 과정에서 비롯되었습니다.

때로는 그 사운드를 분해해서 마치 새로운, 그리고 매우 미시적인 렌즈로 들여다보는 작업이 필요했는데요—바로 이 지점에서 그래뉼러 신디시스가 등장하게 됩니다.

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그래뉼러 신디시스란 무엇일까요?

그래뉼러 신디시스는 긴 사운드를 아주 작은 조각들로 나누고, 이 조각들을 조정하거나 재배열함으로써 독특한 결과물을 만들어내는 다양한 기법들을 일컫습니다. 일반적으로는 원시 오디오 데이터를 입력으로 사용하게 됩니다. 여기서 ‘그레인(grain)’이란 바로 이런 작은 조각들을 뜻하며, 보통 10~50밀리초 길이의 샘플 속 샘플이라 할 수 있습니다. 물론 이 길이에 꼭 제한되는 것은 아닙니다.

 

그래뉼러 신디시스는 훨씬 더 미시적인 시간 단위에서 작동하기 때문에, 오디오의 타임 스트레칭이나 피치 쉬프팅을 위한 강력한 도구로 활용될 수 있습니다. 예를 들어 Celemony의 Melodyne, Ableton Live의 워핑 기능, Splice의 새로운 Astra 신시사이저 등은 그래뉼러 기법을 효과적으로 활용하고 있습니다. 물론 이 기술의 창의적인 가능성은 여기에 그치지 않고 훨씬 더 넓게 확장될 수 있습니다.

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그래뉼러 신디시스를 활용하는 방법

그래뉼러 신디시스가 얼마나 강력한 도구인지 직접 체감해보기 위해, 이번에는 다소 특이한 오디오 샘플을 보다 음악적인 형태로 바꿔보겠습니다. 이 여정에 함께할 도구로는 Robert Henke의 Granulator II를 선택했습니다. 이 플러그인은 Ableton Live의 기본 Sampler 플러그인과 매우 유사한 방식으로 구성되어 있으며, 놀라운 성능을 지니고 있을 뿐만 아니라 무엇보다도 Max for Live에서 무료로 사용할 수 있는 디바이스입니다.

팬 소리에서 패드 사운드로

아래는 그래뉼러 신디시스만을 활용해서 제작한 짧은 음악 구성입니다.

 

놀라실 수도 있겠지만, 이 곡 전체의 소스 오디오는 단지 2초짜리 프라이팬 타격 소리 하나뿐입니다. 이것이 바로 그래뉼레이션의 마법입니다. 부엌에 있는 평범한 물건도 몰입감 있는 사운드스케이프로 탈바꿈할 수 있죠.

 

그럼 이제 이 사운드가 어떻게 만들어졌는지 하나씩 단계별로 살펴보겠습니다. 먼저, 이 샘플을 Granulator II에 불러온 뒤 몇 가지 핵심 파라미터들을 확인하면서, 그것들이 어떻게 재생 방식에 영향을 주는지 이해해보겠습니다. 이 전에 반드시 트랙을 키보드에 연결하거나, 미디 클립에 몇 개의 노트를 입력해두는 걸 잊지 마세요.

Grain

이 파라미터는 오디오 그레인이 얼마나 자주 트리거되는지, 그리고 각 그레인의 길이를 함께 조절합니다. Grain 주파수를 천천히 올려보면 재생 구간이 점점 줄어들고, 재생 속도는 빨라지는 것을 눈으로도 귀로도 확인할 수 있습니다. 값을 높일수록 사운드는 점점 더 글리치하고 조급한 느낌을 주며, 예를 들어 130Hz 정도로 설정하면 샘플이 마치 하나의 피치가 정의된 단일 오실레이터 신디사이저처럼 작동하게 됩니다.

 

하지만 이번에는 좀 더 부드러운 사운드를 원하므로, Grain 값을 낮은 수준인 약 6Hz 정도로 설정해두었습니다. 그리고 Spread는 약 60 정도로 조정했는데, 이 값은 좌우 채널에 서로 다른 그레인 크기를 적용해 넓은 스테레오 느낌을 만들어줍니다.

File Position

다음 두 파라미터는 사용하기에 매우 재미있을 뿐만 아니라, 자연스럽고 유기적인 패드 사운드를 만들기 위해 꼭 필요한 요소입니다. File Position은 각 그레인이 샘플의 어느 지점에서부터 재생을 시작할지를 결정하는데, 그래서 이 값을 0으로 두면 프라이팬의 금속 타격음과 같은 초기 트랜지언트를 들을 수 있습니다.

 

이 위치를 앞으로 이동시키면, 트랜지언트는 서서히 사라지고, 프라이팬을 친 이후에 남은 공명 사운드들, 즉 샘플의 감쇠 꼬리 부분이 중심이 됩니다. 이번 예제에서는 샘플 중 가장 부드러운 부분을 담기 위해 File Position을 약 22 정도로 설정했습니다.

Spray

이제 정말 흥미로운 부분이 나옵니다. Spray는 앞서 설정한 File Position 파라미터에 일종의 무작위성을 더해주는 역할을 합니다. 노브를 돌리기 시작하면, Granulator II의 수직 재생 라인들이 Grain 파라미터로 정의된 주황색 경계를 벗어나 트리거되기 시작하는 것을 확인할 수 있습니다.

 

저는 이번 사운드에서는 꽤 보수적으로 접근해서 Spray 값을 32밀리초 정도로만 설정했지만, 이 값을 더 크게 조정하면 샘플 전체에 흩어져 있는 다양한 사운드 요소들을 랜덤하게 끌어올 수 있어 훨씬 재미있는 결과를 만들어낼 수 있습니다. 심지어 LFO를 할당해서 자동으로 조절되도록 설정하는 것도 가능합니다. 정말 재미있는 기능입니다.

Envelopes, filters, 그리고 기타 조정

이제 이 패드 사운드가 점점 완성되어가고 있지만, 소리를 더욱 생동감 있고 다듬어진 느낌으로 만들기 위해 몇 가지 노브와 버튼을 더 조정해보겠습니다. 먼저, 플러그인 창의 왼쪽에 있는 연한 파란색 Grain 버튼을 클릭하면 Filter 뷰로 전환할 수 있습니다. 여기에서는 각 그레인의 볼륨 엔벌로프를 조절할 수 있어서, Attack, Decay, Release 값을 높이면 사운드를 한층 더 부드럽게 만들 수 있습니다. 저는 여기에 주파수 변조(FM)도 약간 추가하고, 로우패스 필터를 적용한 다음, Filter / FM Envelope의 Decay 값을 높여서 각 노트가 재생될 때마다 생기는 주파수 변조의 거친 느낌을 완화시켰습니다.

 

마지막으로는, 로우패스 필터의 주파수와 FM 값을 자동화해서 전체 구성에 더 많은 다이내믹을 부여했습니다. 지금까지 언급한 모든 파라미터들을 매크로 노브에 할당해 실시간으로 조작할 수 있게 만들면, 새로운 사운드를 탐험하는 과정이 훨씬 더 즐겁고 직관적으로 느껴질 것입니다.

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Grain 없인 Gain도 없다

이렇게 해서 그래뉼러 신디시스와 평범한 폴리 원샷을 활용해 만들어낸 몽환적이고 변화무쌍한 패드 사운드가 완성되었습니다. 이 기법을 사용한 사운드 디자인에는 무한한 가능성이 있으며, 넣을 수 있는 오디오의 범위도 끝이 없습니다—녹음한 보컬부터 빗소리까지 무엇이든 가능합니다. 그러니 주저하지 말고, 이제 여러분도 직접 ‘grain’을 시작해보세요.

 

그래뉼러 신디시스에 대해 궁금한 점이 있으신가요? 음악 프로덕션과 관련해 저희가 다뤄줬으면 하는 다른 주제가 있다면 어떤 것이든 좋습니다. Splice Discord에서 저희와 대화를 시작해보세요.